Рубрика «Из истории русского языка» — Этимология слов «Млечный путь» и «Галактика»

А вы знаете, что Млечный путь и Галактика — не только слова-синонимы, но, по одной из версий, еще и этимологические родственники.

Слово «млечный» лингвисты чаще всего относят к праиндоевропейской основе *melg- («вытирать», «доить» и «гладить руками при доении»). Эта основа прослеживается в английском слове «milk», древнескандинавском «mjolk», голландском «melk», немецком «milch», славянском «meleko», русском «молоко» и многих других. С учетом этого в группу родственников сло́ва «молоко» мы можем включить слова́ «эмульсия» и «эмульгатор».

Слово «галактика» большинство лингвистов относит к праиндоевропейскому корню *g(a)lakt (что означает «молоко»), латинскому варианту lac (lactis), греческому gala. Этот вариант прослеживается в современных словах «лактоза», «лактация».

Сравнивая варанты *melg и *g(a)lakt, лингвисты предполагают, что либо между ними когда-то было еще одно объединяющее слово, либо это намеренно искаженные варианты друг друга.